Toma je rođen u židovskoj obitelji. Isus ga je pozvao za jednoga od dvanaestorice apostola. Toma nije bio prisutan kod Isusova prvog ukazanja nakon uskrsnuća, stoga i nije povjerovao apostolima kad su mu rekli da su vidjeli Gospodina. Ova njegova sumnjičavost pribavila mu je nadimak ‘nevjerni Toma’. Nakon osam dana, kod Isusova drugog ukazanja, bio je prisutan i Toma. Isus ga je tom prilikom blago prekorio zbog nevjere i pokazao mu rane od čavala na svome tijelu. Toma, konačno uvjeren, javno je iskazao svoju vjeru u uskrsnuće riječima: ”Gospodin moj i Bog moj!”

Predaja pripovijeda da je Toma stradao nesretnim slučajem u Indiji. Dio Tominih relikvija pokopan je u Indiji, a dio je prenesen u talijansku Ortonu.